Autour de la cathédrale, le coeur primitif est marqué par l'influence médiévale : anciens remparts avec tours et portes, ruelles et placettes dont le tracé rapelle l'ovale de la cité gallo-romaine, maisons à pans de bois et encorbellements ( XVIè - XVIIIè siècles.)

Il contraste avec le centre actuel, légèrement plus à l'Est, reconstruit entièrement, après le gigantesque incendie de 1720, sur un plan rectiligne. Sobre, mais élégant avec ses grands hotels de pierre, ce dernier s'organiseautour de deux place royales : la place du parlement au somptueux palais XVIIè siècle, peint et doré à la mode vénitienne, et la place de la Mairie. Le quartier des anciennes abbayes, prolongement oriental de la ville du XVIIIè siècle, en a l'aspect, avec moins de rigueur. Préservé partiellement de l'incendie, celui-ci mèle les types d'architecture, les partis d'urbanisme. Fortement marqué par l'influence religieuse, il a conservé une certaine tranquilité que renforce la présence des jardins, du Thabor en particulier.